À Rouen, dans mon cellier, j’ai cru gagner du temps en photographiant 150 bouteilles de face sous la lampe. Le flash de mon iPhone a blanchi le millésime d’un Saint-Émilion 2016, et j’ai perdu 2 heures sur l’inventaire annuel.
Le jour où la photo de face m’a menti
Je l’ai fait un mercredi soir, après le bain des enfants. Mes 2 enfants de 5 et 8 ans passaient entre la cuisine et le couloir. Je voulais finir avant 21 h 30. J’ai donc photographié trop vite, sans contre-étiquette, sans niveau de goulot et sans code de clayette.
Le problème venait d’un duo de bouteilles presque jumelles. Un Bordeaux à étiquette sombre et un Chablis avec capsule grise se retrouvaient côte à côte sur la même clayette. Sous le flash, le reflet a avalé les chiffres. Je n’étais pas certain de lire le bon millésime.
J’ai aussi perdu parce que j’avais déplacé deux flacons après un dîner avec des voisins. Sur l’écran, la photo restait nette, mais la position réelle avait déjà changé. La galerie du téléphone mélangeait ces clichés avec une photo de tarte et un dessin des enfants. Sans tri, je ne savais plus quelle image allait avec quelle rangée.
Ce que j’ai dû refaire à la main
Au moment de trancher entre 2 bouteilles voisines, j’ai repris le stock de zéro. J’ai contrôlé 27 bouteilles une par une et j’ai refait le plan à la main. La soirée est passée du simple contrôle à un vrai casse-tête.
Le détail qui m’a sauvé ensuite, c’est l’angle. Je prends maintenant les photos à 45 degrés, avec une petite lampe placée à 30 cm, jamais avec le flash. Le reflet glisse hors du millésime, et la lecture reste propre sur l’écran.
Je photographie aussi 3 vues par bouteille : face, contre-étiquette et goulot. Je nomme les fichiers tout de suite, par exemple C3-R2-01, C3-R2-02 et C3-R2-03. Sans ça, une galerie de 150 images finit vite en vrac.
Ce que je fais désormais sans me mentir
Je prends les photos avant de bouger la moindre bouteille. Je range ensuite la cave par clayette, puis par rangée. Ce protocole m’évite de casser le lien entre l’image et le stock réel.
J’ai aussi arrêté d’attendre le soir. Quand je procède le jour même, la lumière est plus stable et je lis mieux les niveaux. Dans une cave humide, une étiquette gondolée ou une capsule poussiéreuse se repère plus vite si on la photographie tout de suite.
Ma licence d’œnologie à l’Université de Bourgogne, obtenue en 2010, m’a appris à regarder une bouteille comme une donnée, pas comme un souvenir. En 15 ans de rédaction sur les caves à vin domestiques, j’ai vu trop de tableaux de suivi bancals. Les repères de l’Institut Français de la Vigne et du Vin et de La Revue du Vin de France vont dans le même sens.
Le temps exact que j’ai perdu, heure par heure
Avec le recul, j’ai compte plus precisement. Le mercredi soir, j’ai pris environ 40 minutes pour photographier les 150 bouteilles. Le vendredi suivant, quand je me suis rendu compte du probleme, j’ai passe 2 heures sur l’inventaire annuel, bien au-dela des 45 minutes prevues. Le samedi matin, je suis descendu a la cave avec un cahier d’ecolier et j’ai repris 27 bouteilles une par une, bras nu dans une temperature de 13 degres. Cela m’a pris encore 1 h 10. Au total, mon gain de temps initial s’est transforme en 3 h 20 perdus. A Rouen, ce genre de calcul me suit depuis.
Le detail que j’aurais du anticiper, c’est la diversite des etiquettes. Sur 150 bouteilles, j’ai en cave 34 etiquettes differentes venues de Bordeaux, 28 de Bourgogne, 22 de la vallee du Rhone, 18 d’Alsace, 15 du Languedoc et une quarantaine d’autres origines melangees. Les graphismes changent d’un domaine a l’autre, et la lisibilite du millesime aussi. Les etiquettes brillantes de certaines maisons reagissent tres fort au flash. Les etiquettes mates renvoient moins mais absorbent les ombres portees. Je n’avais pas reflechi a cette simple variable.
L’autre erreur que j’ai vue le lendemain
En passant les photos au crible, j’ai remarque une seconde faute de methode. J’avais photographie les bouteilles de haut en bas, a genoux devant la clayette, au lieu de les poser sur une surface neutre. Resultat, la lumiere du plafonnier jetait une ombre sur le col de chaque bouteille et masquait le niveau de remplissage. Sur un Sauternes 2014, le bouchon paraissait intact, alors qu’un leger retrait aurait du m’alerter. Je ne l’ai vu qu’au moment ou je l’ai sorti pour un diner. Avec une photo correcte prise en hauteur constante, j’aurais repere ce signal trois mois plus tot.
Depuis, je pose toujours la bouteille sur un tissu sombre de 40 x 40 cm, sur le dessus d’un casier vide. Je me place a 50 cm au-dessus avec la lampe laterale a 30 cm. La photo sort nette, sans reflet, avec le niveau du vin lisible et le bouchon bien visible. Ce petit protocole m’a coute 15 euros de tissu et 18 euros pour une petite lampe LED a col flexible. En contrepartie, j’ai gagne une constance qui me manquait depuis des annees.
Le regret qui me reste
Ce que je regrette vraiment, c’est d’avoir fait cet inventaire a 21 h 15, en essayant de finir avant que mes deux enfants de 5 et 8 ans ne s’endorment completement. Je voulais du calme, et je l’ai cherche au mauvais moment de la journee. Le mercredi apres-midi, quand la lumiere du soleil traverse le soupirail de la cave, les etiquettes se lisent naturellement. Un samedi a 14 heures, encore mieux. J’ai compris trop tard que le timing pesait plus lourd que la technique photo. Mon Saint-Emilion 2016 aurait eu sa lumiere propre si je l’avais photographie un dimanche, pas un soir de semaine presse.
J’ecris sur les caves a vin domestiques depuis 15 ans, et ce rate m’a remis a ma place. Les reperes techniques que je donne dans mes articles, je ne les avais pas appliques moi-meme ce soir-la. Quand je pense a ces 150 etiquettes a refaire, je me dis que j’aurais aime qu’un aine m’ait prevenu. Un inventaire de cave, comme une degustation, demande la bonne heure, la bonne lumiere, et un carnet ouvert avant la moindre photo. Je ne me fie plus a ma seule memoire quand il s’agit de 150 bouteilles dans un cellier a 13 degres.
Le detail pratique qui change tout
J’ai aussi teste un petit accessoire qui a transforme ma pratique. Une petite etiquette adhesive numerotee sur chaque clayette, de 1 a 12, collee cote interieur de la porte de la cave. Cette numerotation fixe me permet de reperer instantanement une bouteille sur les photos. Au lieu de chercher visuellement quelle rangee, je vois le numero de la clayette directement dans le cadre. Cout total de l’installation : 8 euros pour 20 etiquettes Avery chez le bureau Bureau Vallee de Mont-Saint-Aignan. Le temps gagne sur l’inventaire suivant a deja rembourse ce tout petit investissement 10 fois au moins.
Verdict
Oui, cette méthode est utile pour une cave de 150 bouteilles. Non, elle n’a pas d’intérêt si vous gardez 12 bouteilles sur une étagère. Pour moi, le bon réflexe est simple : photo avant déplacement, flash coupé, fichier nommé tout de suite.
